对于平面外壳，选择与外壳平行的基准面作为用于正交各向异性材料属性的参考几何体。对于圆柱形外壳，选择圆柱的轴作为参考几何体。
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| 基准面平行于所选的外壳基准面。正交各向异性材料X 和 Y 方向位于基准面上，Z 轴与基准面垂直。 |
对于圆柱形外壳，选择圆柱的轴作为参考几何体。Y 轴与圆柱的轴平行，X 轴与圆柱相切。
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对于复合壳体，各向异性材料 X、Y 和 Z 方向定义根据层角度为每个层分别定义。对于各向异性材料定义，不考虑参考几何体。
一般而言，该软件会对参考几何体进行如下修改：
- 该软件转换参考几何体所定义的坐标系，使 Z 轴与外壳的基准面垂直。外壳的基准面是由 3 个边角节定义。
- 如果所选参考几何体的 X 轴与外壳基准面的法线之间的角度大于 45o，该程序会将参考几何体的 X 轴投影到外壳基准面上来定义修改的 X 轴。
- 如果所选参考几何体的 X 轴与外壳基准面的法线之间的角度小于 45o，该程序会将参考几何体的 Y 轴投影到外壳基准面上来定义修改的 X 轴。
- 然后定义修改的参考几何体的 Y 轴以完成右手笛卡尔坐标系。