La taille du pas de temps recommandée Δt pour une analyse transitoire est liée à la longueur de conduction et aux propriétés matérielles de l'élément.
Plus le gradient thermique est élevé, plus Δt et la longueur de l'élément devraient être bas. La taille du pas de temps recommandée est donnée comme :
Δt ≤ δ2 ∕ 4α
α = diffusivité thermique = K / ρc (Les unités sont la longueur2 / temps)
δ = longueur conductrice (pour les éléments ligne, il s'agit de la longueur de l'élément ; pour les éléments de plan ou de volume, il s'agit de la diagonale de la sphère ou du cercle inscrit)
K = conductivité
ρ = masse volumique
c = chaleur spécifique