La radiación térmica es la energía térmica emitida por los cuerpos en forma de ondas electromagnéticas debido a su temperatura. Todos los cuerpos con temperaturas que estén por sobre el cero absoluto emiten energía térmica. Dado que las ondas electromagnéticas viajan en el vacío, no se requiere ningún tipo de medio para que exista la radiación. La siguiente figura muestra el rango, en longitud de onda, de la radiación térmica comparado con la radiación emitida por otros medios (rayos X, rayos γ, rayos cósmicos, etc.).
La energía térmica del sol llega a la tierra por radiación. Dado que las ondas electromagnéticas viajan a la velocidad de la luz, la radiación es el mecanismo de transferencia de calor más rápido que existe.
