Analiza częstotliwości oblicza tylko częstotliwości rezonansowe i odpowiadające im postaci drgań (mody). Badania dynamiczne liniowe wykorzystują te informacje do obliczenia reakcji dynamicznych danej konstrukcji na środowisko dynamiczne.
Aby obliczyć reakcję w dziedzinie czasu w układach nieliniowych, należy użyć badań dynamicznych nieliniowych. Badania dynamiczne nieliniowe rozwiązują problem reakcji dynamicznej w funkcji czasu i nie wymagają obliczania postaci drgań (modów), ani częstotliwości.
Wpływ obciążeń na częstotliwości i postaci drgań nie jest brany pod uwagę przy użyciu badań dynamicznych liniowych, ponieważ ich obliczenia są oparte na stanie modelu bez naprężeń. Zaleca się zdefiniowanie nieliniowego badania dynamicznego zamiast brania pod uwagę ewentualnego wpływu usztywnienia lub zmiękczenia naprężenia mogącego zmienić charakterystykę modalną modelu.
Wpływ zmiennych w czasie obciążeń, których częstotliwości są niższe od 1/3 najniższej częstotliwości rezonansowej modelu, można w większości przypadków przybliżyć analizą statyczną.