實體的熱傳導與電導體中的導電性在許多方面上都很相似。在導體中，電流是由電位差推動，而熱流則是由溫差推動。在電流傳導中，電流是透過電子運動，從導體的一點傳送到另一點，而在熱傳導中，熱是透過實體分子在能量增加下振動，從實體的一點傳送到另一點。
熱傳導會遵守傅立葉定律。此定律陳述：介質中兩充分接近點間的熱傳遞速率 (Q) 與兩點間的溫差 (T1-T2) 除以兩點間距 (Δx) 及與熱流方向垂直的面積 (A) 成正比。此比例常數稱為材料熱傳導係數 (k)。此陳述的數學表示式如下：
Q = k A ( T1 - T2 )/Δx
其中 Q 是熱傳遞速率，單位為 Watts。
電流會遵守歐姆定律。此定律陳述：導體中兩點間的電流流動 (I) 等於兩點間的電位差 (V1-V2) 除以兩點間的電阻 (R)。歐姆定律的數學表示式如下：
I = ( V1- V2 )/R
上述公式指出下列類比成立：
| 熱傳導
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電流傳導
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|---|
| 熱流速率：Q
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電流：I
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| 溫差：ΔT = T1 - T2
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電位差：ΔV = V1 - V2
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| 熱阻力：Rthermal = Δx/(kA)
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電阻 = R
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下圖顯示兩現象之間的類比。
