Coulomb kriteri olarak da adlandırılan maksimum normal gerilim kriteri, Maksimum normal gerilim teorisine dayalıdır. Bu teoriye göre, maksimum ana gerilim malzemenin basit gerilme için nihai mukavemet değerine ulaşınca hasar meydana gelir.
Bu kriter kırılgan malzemeler için kullanılır. Malzemenin nihai mukavemetinin gerilme ve sıkıştırma altında aynı olduğunu varsayar. Bu varsayım tüm durumlarda geçerli değildir.
Örneğin, çatlaklar malzemenin gerilme koşulu altındaki mukavemetini önemli ölçüde azaltırken, sıkıştırma koşulu altındaki etkileri çatlaklar kapanma eğilimi göstereceği için çok daha küçük olur.
Kırılgan malzemelerin bir özgül akma noktası yoktur ve dolayısıyla, bu kriter için limit gerilimi tanımlanırken akma mukavemetinin kullanılması önerilmez.
Bu teori aşağıdaki durumlarda hasarın meydana geleceğini tahmin eder:
σ1 >= σ limit , burada σ1 maksimum ana gerilimdir.
Güvenlik Faktörü (FOS) şu şekilde hesaplanır:
FOS = σ limit / σ1