Modální tlumení je definováno jako poměr kritického tlumení Ccr pro každý režim. Kritické tlumení Ccr představuje nejnižší množství tlumení, které způsobí, že se systém vrátí do rovnovážné polohy bez kmitání.
Poměr modálního tlumení lze přesně určit pomocí vhodných praktických zkoušek. Poměr se pohybuje mezi hodnotami 0,01 u lehce tlumených systémů a 0,15 u silně tlumených systémů.
Když nejsou k dispozici pokusná data, určete vlastnosti tlumení pomocí dat z podobné třídy systémů. Menší poměry jsou více konzervativní, protože větší poměry zmenšují amplitudy vibrací. Obecně při zanedbání tlumení získáte střízlivý odhad reakce systému.