재질의 역학 및 열학적 속성이 모든 방향에서 같을 경우 이를 등방성이라고 합니다. 재질의 역학 및 열학적 속성이 세 개의 상호 직교 방향에서 각각 고유하고 독립적일 경우 이를 직교 이방성이라고 합니다.
등방성 재질은 균등 또는 비균등 미세 구조를 가질 수 있습니다. 예를 들어, 강철은 그 미세 구조가 비균등성이지만 등방성 동작을 보여줍니다.
재질의 역학 및 열학적 속성이 세 개의 상호 직교 방향에서 각각 고유하고 독립적일 경우 이를 직교 이방성이라고 합니다. 직교 이방성 재질의 예로는 목재, 크리스탈, 압연금속 등이 있습니다.
예를 들어, 특정 위치에서의 목재의 역학적 속성이 길이, 반경, 접선 방향으로 나타날 경우입니다. 길이 축(1)은 나뭇결 방향과 평행하고 반경 축(2)은 나이테 방향에 수직하고 접선 축(3)은 나이테에 접해 있습니다.
