Na geração da malha de uma peça ou montagem com elementos sólidos, o software gera um dos tipos de elemento a seguir com base nas opções de malha ativa para o estudo:
| Malha com qualidade de rascunho. |
O gerador automático de malhas gera elementos tetraédricos sólidos lineares. |
| Malha de alta qualidade |
O gerador automático de malhas gera elementos tetraédricos sólidos parabólicos.
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Elementos lineares também são chamados de elementos de primeira ordem ou ordem inferior. Elementos parabólicos também são chamados de elementos de segunda ordem ou ordem superior.
Um elemento tetraédrico linear é definido por quatro nós de canto conectados por seis arestas retas. Um elemento tetraédrico parabólico é definido por quatro nós de canto, seis nós intermediários e seis arestas. As figuras a seguir mostram desenhos esquemáticos de elementos tetraédricos sólidos lineares e parabólicos.
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| Elemento sólido linear
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Elemento sólido parabólico
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Em geral, para a mesma densidade de malha (número de elementos), os elementos parabólicos dão melhores resultados do que elementos lineares porque: 1) eles representam arestas curvadas mais adequadamente, e 2) eles produzem melhores aproximações matemáticas. No entanto, elementos parabólicos necessitam de mais recursos computacionais do que elementos lineares.
Para problemas estruturais, cada nó de um elemento sólido possui três graus de liberdade que representam as translações nas três direções ortogonais. O software usa as coordenadas das direções X, Y, e Z do sistema global de coordenadas cartesianas para formular o problema.
Para problemas térmicos, cada nó possui um grau de liberdade, que é a temperatura.
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| Modelo CAD de uma peça
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Malha do modelo gerada com elementos tetraédricos
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A malha de alta qualidade é recomendada para a análise final.