Ein Material ist orthotrop, wenn seine mechanischen Eigenschaften in drei normal aufeinanderstehenden Achsen unterschiedlich und voneinander unabhängig sind. Beispiele für orthotrope Materialien sind Holz, viele Kristalle und gewalzte Metalle.
Die mechanischen Eigenschaften von Holz an einem bestimmten Punkt werden in Längsrichtung, radiale und tangentiale Richtung beschrieben. Die Längsachse (1) verläuft parallel zur Richtung der Fasern, die radiale Achse (2) verläuft senkrecht zu den Jahresringen und die tangentiale Achse (3) tangiert die Jahresringe.
