La legge di Stefan-Boltzmann afferma che il potere totale di emissività di un corpo nero, Eb, è data da:
Eb = σ T4
dove σ è la costante di Stefan-Boltzmann e T è la temperatura assoluta del corpo nero. Il valore della costante Stefan-Boltzmann è 5.67x10-8 W/m2 K4 o 3.3063 x 10-15 Btu/s.in2.F4. La variazione spettrale dell'irraggiamento del corpo nero è descritta dalla Distribuzione di Planck. L'integrazione della legge di distribuzione di Planck su tutte le lunghezze d'onda (λ) produce la legge di Stefan-Boltzmann.
Quando un corpo nero con area di superficie (A) viene immerso in un mezzo a temperatura ambiente Ta, la velocità netta del calore irradiato dal corpo nero è data da:
Qradiazione = σ A ( Ts
4 - Ta
4 ), Ts> Ta .
dove:
Ts = Temperatura assoluta del corpo nero
Ta = Temperatura assoluta del mezzo circostante (temperatura ambiente)