Elementy ujmują całkowitą definicję produktu. Zbierają one projekty złożeń, oprogramowanie, opakowanie, dokumentację i inne komponenty CAD w jednym kompleksowym widoku produktu.
W programie SOLIDWORKS PDM element składa się wyłącznie z metadanych, które znajdują się w bazie danych przechowalni. Pomimo że elementy mogą się łączyć z plikami, nie zawierają one samych plików, dlatego też nie istnieją one w archiwum przechowalni i nie są widoczne na dysku lokalnym. (Metadane elementów są buforowane lokalnie — patrz Buforowanie elementu i pliku ).
Element ma unikatowy identyfikator (identyfikator elementu), nazwę wyświetlaną i inne właściwości. Elementy mogą zawierać łącza do plików, konfiguracji CAD i inne elementy (elementy potomków). Element z elementami potomków nosi nazwę struktury elementu. Lista elementów potomków nosi nazwę listy materiałów elementu (LM).
Elementy są podobne do plików pod tym względem, że:
- Są one edytowane przy użyciu operacji wyewidencjonowania i zaewidencjonowania dla utworzenia nowych wersji
- Posiadają karty danych i właściwości
- Mogą zostać zorganizowane w folderach
- Mogą brać udział w tokach prac