Материал считается ортотропным, в случае уникальности и независимости механических и термических свойств вдоль трех взаимно перпендикулярных направлений. Ортотропными материалами являются дерево, большинство минералов и металлопрокат.
Например, механические свойства дерева в указанной точке характеризуются вдоль продольного, радиального и тангенциального направления. Продольная ось (1) является параллельной направлению текстуры (волокон); радиальная ось (2) является перпендикулярной кольцам роста; и тангенциальная ось (3) является касательной к кольцам роста.
