Kryterium Tsai-Wu stosuje się, aby wyznaczyć współczynnik bezpieczeństwa dla kompozytowych, ortotropowych skorup.
Kryterium to rozważa całkowitą energię odkształcenia (zarówno energię zniekształcenia, jak i energię dylatacji) w celu przewidzenia zniszczenia. Jest ono bardziej ogólne od kryterium zniszczenia Tsai-Hill, ponieważ rozróżnia wytrzymałości zniszczeniowe na ściskanie i rozciąganie.
Dla dwuwymiarowego stanu naprężenia płaszczyznowego (σ3 = 0, τ13 =0, τ23 =0) kryterium zniszczenia Tsai-Wu jest wyrażone jako:

Współczynniki Fij ortotropowego kryterium zniszczenia Tsai-Wu dotyczą parametrów wytrzymałości materiału laminatu i są wyznaczane eksperymentalnie. Oblicza się je według poniższych wzorów:

- XT1
- wytrzymałość materiału na rozciąganie w przypadku laminatu wzdłuż kierunku włókien
- XC1
- wytrzymałość materiału na ściskanie w przypadku laminatu wzdłuż kierunku włókien
- XT2
- wytrzymałość materiału na rozciąganie w przypadku laminatu w poprzek kierunku włókien
- XC2
- wytrzymałość materiału na ściskanie w przypadku laminatu w poprzek kierunku włókien
- XT12
- wytrzymałość laminatu na ścinanie dodatnie
- XC12
- wytrzymałość laminatu na ścinanie ujemne (solver uznaje je za równe wytrzymałości na ścinanie dodatnie)
Stan naprężenia laminatu obliczony w programie jest opisany składowymi: σ
1, σ
2 oraz τ
12- σ1
- naprężenie laminatu wzdłuż kierunku włókien
- σ2
- naprężenie laminatu w poprzek kierunku włókien
- τ12
- naprężenie ścinające laminatu
Informacje o definicjach kierunków zawiera temat Kierunki główne warstw materiału kompozytu.
Program zwraca współczynnik bezpieczeństwa (FOS), który jest wartością, przez jaką należy pomnożyć wszystkie składowe naprężenia laminatu, aby osiągnąć jego zniszczenie zgodnie ze zdefiniowanym wyżej kryterium Tsai-Wu. Współczynnik bezpieczeństwa dla zniszczenia laminatu jest obliczany według:
, gdzie współczynniki są wyznaczone następująco:

Wartość współczynnika bezpieczeństwa większa od 1,0 oznacza, że laminat nie ulegnie zniszczeniu.
Ostrzeżenie: Kryterium zniszczenia Tsai-Wu nie pozwala na przewidzenie różnych trybów zniszczenia, włączając w to zniszczenie włókien, zniszczenie osnowy i zniszczenie na powierzchni styku włókien i osnowy.