Uma referência externa é criada quando um documento depende de outro para ser solucionado. Se o documento referido é alterado, o mesmo ocorre com o documento dependente.
Em uma montagem, é possível criar um recurso no contexto em um componente que contém referências à geometria de outro componente. Este recurso no contexto possui uma referência externa ao outro componente. Se a geometria no componente referido for alterada, o recurso no contexto associado será alterado de acordo.
Um recurso no contexto é atualizado automaticamente se o caminho de atualização estiver disponível. O caminho de atualização está contido na montagem onde você criou a referência. Se esse caminho não estiver disponível (por exemplo, se o documento de montagem estiver fechado), a atualização será feita na próxima vez que você abrir a montagem que contém o caminho de atualização.
Os caminhos de atualização dos recursos no contexto 
são exibidos na árvore de projeto do FeatureManager da montagem. É possível ocultar ou exibir todos esses ícones no contexto clicando com o botão direito no ícone da montagem de nível superior 
e selecionando Ocultar portadores de atualização ou Exibir portadores de atualização.
Você tem também a opção de não criar referências externas quando cria um projeto no contexto de uma montagem.
Para listar as referências externas em uma peça ou recurso, clique com o botão direito na peça ou no recurso, ou no portador de atualizações e selecione Listar referências externas.