O tamanho da etapa de tempo Δt recomendado para uma análise térmica transiente está relacionado ao comprimento do elemento de condução e às propriedades do material.
Quanto maior a difusividade térmica, menor devem ser o Δt e o comprimento do elemento. A etapa de tempo recomendada é dada como:
Δt ≤ δ2 ∕ 4α
α = difusividade térmica = K / ρc (unidades são comprimento2 / tempo)
δ = comprimento de condução (para elementos de linha, este é o comprimento do elemento, para elementos planos ou de volume, esta é a diagonal do círculo inscrito ou da esfera)
K = condutividade
ρ = densidade de massa
c = calor específico