Faktory zobrazení, také nazývané faktory tvaru nebo konfigurace, hrají klíčovou roli v převodu tepla zářením. Faktor zobrazení F
ij mezi dvěma malými plochami A
i a A
j je definován jako poměr záření opouštějícího plochu A
i ku záření zachyceného plochou A
j. Jinak řečeno F
ij ukazuje, jak dobře A
i vidí A
j. Faktor zobrazení F
ij záleží na orientaci malých ploch A
i a A
j a vzdálenosti mezi nimi.
Pro dvě nekonečně malé plochy
dAi
a
dAj
je faktor zobrazení
dFij
dán vztahem:
kde Θ
i a Θ
j jsou úhly mezi jednotkami kolmými na plochy a úsečka
Rij
spojuje obě plochy. Pokud jsou obě plochy konečné, faktor zobrazení je dán:
Z předchozí rovnice vždy vyplývá následující reciproční vztah:
I když mnoho knih o převodu tepla prezentuje faktory zobrazení pro plochy s jednoduchým tvarem, výpočet faktorů zobrazení pro skutečné případy vyžaduje značnou zátěž i pro rychlé počítače. Když je potřeba vypočítat faktory zobrazení pro záření mezi plochou A a B, software uvažuje o každé ploše jako o ploše tvořené malými oblastmi (povrchy) definovanými plochami elementů. Pak vypočítá faktor zobrazení každé plochy elementu vzhledem k ostatním plochám elementů v množině. V těchto výpočtech jsou zahrnuty i faktory zobrazení ploch elementů ve stejné geometrické ploše.
Konkávní plocha s dostatečně jemnou sítí může zářit sama na sebe. Rovinné a konvexní plochy na sebe nemohou zářit. Takovéto efekty se automaticky berou v úvahu.
Blokování
Záření mezi dvěma elementárními plochami může být blokováno třetí elementární plochou. V takovém případě je faktor zobrazení 0. Software automaticky uvažuje blokování mezi všemi vybranými plochami dle následujícího obrázku. Pro správnou funkci blokování je nutné vybrat plochy účastnící se záření. Na následujícím příkladu plochy 3 a 4 částečně blokují záření mezi plochami 1 a 2. Pokud vyberete pouze plochy 1, 2 a 3, získáte nesprávné výsledky.
