Ползучестью называется зависимая от времени деформация, возникающая в состоянии постоянной нагрузки.
Ползучесть наблюдается в большинстве материалов для проектирования, особенно в металлах при повышенных температурах, высокомолекулярных полимерных пластмассах, бетоне и твердом ракетном топливе. В связи с достаточно большим периодом времени развития, эффекты ползучести не принимаются в расчет при динамических анализах.
Диаграммой ползучести является график деформации-времени. Для диаграммы ползучести различают три режима: первичный, вторичный и третичный. В основном, рассматриваются первичный и вторичный режимы.

Применяются два положения ползучести, основанные на "Уравнении состояния" Каждое правило определяет выражение для неосевой деформации ползучести, в виде значений неосевой нагрузки и времени.