對流為熱傳遞模型，說明實體表面與鄰近運動中流體 (或氣體) 之間的熱傳遞。對流具有兩個元素：
- 透過隨機分子運動 (擴散) 進行的能源傳遞，以及
- 透過流體的整體或宏觀運動進行的能源傳遞 (平流)。
對對流的機制說明如下：當流體層接近熱表面附近時會變熱，其密度會降低（在固定壓力下，密度會與溫度成反比）而變得浮昇。靠近表面的較冷 (較重) 流體會取代較熱的流體，並形成循環模式。
流體溫度為 Tf 與溫度為 Ts 的面積 A 實體表面之間的熱交換率會遵守 Newton 冷卻定律，其表示式如下：
Qconvection = h A (Ts - Tf)
其中 h 是對流熱傳遞係數。h 的單位為 W/m2.K 或 Btu/s.in2.F。對流熱傳遞係數 (h) 視流體運動、幾何、熱力學及物理屬性而定。
一般而言，對流熱傳遞的模式有兩種：
自然 (自由) 對流
由於實體與流體之間的溫差造成流體密度改變而引發浮昇力，促使實體表面附近的流體運動。當將一熱板置於空氣中冷卻時，板表面附近的空氣粒子會變熱，其密度會降低，而使它們向上移動。
強制對流
使用例如風扇或幫浦等外力來加速實體表面上方的流體流動。速實體表面上方的流體粒子快速運動會將溫度梯度最大化，並提高熱交換的速度。在下圖中，熱板上方的空氣受到強制流動。
