열복사는 물체의 온도에 의해 전자기파 형태로 물체에서 방사되는 열 에너지입니다. 절대 0도 이상의 온도를 갖는 모든 물체는 열 에너지를 방사합니다. 전자기파는 진공 상태에서 이동하므로 복사 작용에 매체가 필요없습니다. 다음 그림은 열 복사의 범위(파장)를 다른 수단(X-레이, γ-레이, 우주선 등)으로 방출되는 복사와 비교하여 보여줍니다.
태양의 열 에너지는 복사에 의해 지구에 도달합니다. 전자기파는 광속으로 이동하므로, 복사는 가장 빠른 열전달 수단입니다.
