Existen tres mecanismos para la transferencia de calor. Estos mecanismos son:
El análisis térmico calcula la distribución de temperatura en un cuerpo producida por algunos o todos estos mecanismos. En todos ellos, la energía calorífica fluye desde el medio con mayor temperatura al medio con menor temperatura. La transferencia de calor por conducción y convección requiere la presencia de un medio interviniente, mientras que la transferencia de calor por radiación no lo necesita.
Las fuentes de flujo de calor y de potencia calorífica pueden controlarse por medio de un termostato.