在由上而下的組合件設計中，零件的一或多個特徵是由組合件中的某個項目所定義的，例如配置草圖或另一個零件的幾何。設計意圖（特徵的大小，組合件中零組件的配置，鄰近於其他零件等等）是來自最上方（組合件）然後向下移動（至零件中），因此稱為 "由上而下"。
例如，當使用伸長指令來在塑膠零件上產生定位銷時，您可能選擇成形至某一面選項並選擇電路板的底部（一個不同的零件）。此選擇會使定位銷準確的長到足以碰到電路板，即使電路板在未來的設計變更中被移動。因此銷的長度是定義在組合件中，而不是在零件中靜態的尺寸。
方法
您可以使用這些由上而下設計方法中的其中一些或全部：
- 個別的特徵 可以藉由參考組合件中的其他零件來由上而下設計，如同上方描述的定位銷。 在由下而上的設計中，零件是在只有顯示零件的單獨視窗中所產生。 不過，SOLIDWORKS 讓您在組合件視窗操作時，也可以編輯零件。 這樣使得所有其他零組件的幾何可用於參考（例如，複製或標註尺寸）。 此種方法對大部分是靜態但有某些特徵與其他組合件零組件有共同關聯的零件相當有用。
- 完整的零件可以藉由在組合件的關聯中產生新零組件來以由上而下的方法建立。您建立的零組件實際上是附加（結合）至組合件中另一個已存在的零組件。您建立零組件的幾何是根據現有的零組件而來。對如托架及夾具之類的零件，此方法相當有用，因為此類零件大部分或完全根據其他的零件來定義其形狀及大小。
- 一個完整的組合件也可以從上而下來設計，首先先建立一個定義零組件位置、主要尺寸等的配置草圖，然後使用上述方法之ㄧ來建立 3D 零件，所以 3D 零件的大小及位置會根據草圖而來。草圖的速度及彈性可讓您在建立任何 3D 幾何之前，快速的嘗試設計的各種版本。甚至在您建立 3D 幾何之後，草圖可讓您在一個集中的位置做出許多變更。
考慮事項
- 每當您使用由上而下技巧產生零件或特徵時，會對您參考的幾何產生外部參考。
- 在某些狀況中，具有許多在關聯中特徵（組成由上而下設計的基礎）的組合件會比沒有這些特徵的相同組合件要花更久的時間重新計算。
SOLIDWORKS 會僅重新計算有變更的零件來最佳化效能。
- 當產生關聯中的特徵時，不要產生結合衝突是相當重要的，因為它們可能導致很長的重新計算時間及不預期的幾何行為。通常您可以不要產生至由在關聯中特徵產生幾何的結合來避免這些衝突。